C’est du travail de haute précision. Six mains ajustent le bloc moteur rutilant avant de l’insérer prudemment dans les attaches de son châssis. Elles tirent, vissent, poussent et connectent les câbles. Maintenant, le bicylindre est solidement fixé – l’objet constitué de tuyaux peints en noir et d’un bloc moteur en aluminium ressemble déjà à une moto. Rien que l’an dernier, les monteurs ont placé plus de 100000 moteurs à deux et quatre cylindres dans les châssis des deux-roues à l’usine de motos BMW, à Berlin. Du jamais vu. Les motos qui sortent des mains de ces spécialistes chevronnés et font fureur se nomment R 1200 GS ou F 800 ST.
Les constructeurs de motos ne produisent pas seulement des deux-roues : ils œuvrent à l’avenir du site économique de Berlin-Brandebourg. Chacune des motos montées dans la région de Berlin capitale stimule la conjoncture « made in Berlin ». Au premier semestre 2007, l’industrie berlinoise enregistrait 12% de plus de commandes que l’année précédente. Les exportations sont également en plein boom. En 2006, plus de 30% des marchandises produites à Berlin étaient destinées à l’étranger, contre 22% en l’an 2000.
À trois kilomètres à peine de l’usine BMW, l’essor connaît une toute autre dimension. À Berlin, le groupe Siemens construit des turbines pour centrales électriques qui, atteignant jusqu’à 1200 MW, comptent parmi les plus performantes. Siemens, dont les effectifs totalisent plus de 14000 personnes, est de loin la plus grande entreprise industrielle de la région-capitale. Qui plus est, en achetant chez les sous-traitants locaux, elle garantit 10000 emplois supplémentaires. Pour cet acteur mondial dont le siège est à Munich, Berlin n’est pas un site quelconque : il y a exactement 160 ans, son patronyme, Werner von Siemens, fondait l’entreprise qui est aujourd’hui l’un des plus grands groupes technologiques du monde. Depuis la capitale allemande, Siemens fournit des turbines à gaz, des installations de distribution électrique, des appareils de mesure, des réseaux de télécommunication mobile, des ampoules électriques et des machines à laver dans le monde entier. 90 % des produits fabriqués dans la région-capitale de Berlin-Brandebourg et portant le logo du groupe sont destinés à l’exportation. L’entreprise investit 250 millions d’euros par an en recherche-développement. Ce qui en résulte : chaque journée de travail génère environ deux innovations issues des usines berlinoises de Siemens.
D’une manière générale, la région-capitale de Berlin-Brandebourg recèle un énorme potentiel de créativité et d’esprit investigateur. Elle est le « site idéal pour abriter les talents de ce monde », estime le bourgmestre régnant, Klaus Wowereit. Parmi les quelque 180000 étudiants, les sociétés trouvent facilement leurs futurs cadres et leur personnel qualifié. 42 parcs technologiques et pépinières d’entreprises constituent un réseau coopérant étroitement avec l’industrie. Un énorme atout pour les entreprises, explique Kai Bindseil, le patron de BioTOP, le bureau de coordination pour les sociétés de biotechnologie sises dans la région de la capitale allemande : il s’agit d’un « modèle européen hors ligne en matière de recherche et de coopération entre l’économie et la science. » Selon l’Indice européen d’innovation, Berlin-Brandebourg occupe la deuxième place. La capitale allemande a été nommée « European City of the Future – Germany 2006/2007 » par le magazine britannique Foreign Direct Investment. Ce titre est attribué chaque année aux régions et aux villes qui ouvrent les meilleures perspectives aux investisseurs étrangers. Rolls-Royce Deutschland y construit des réacteurs d’avions, General Electric y développe des techniques médicales et de transport ; quant à Bombardier Transportation, leader mondial du marché de l’industrie ferroviaire, il dirige ses activités mondiales depuis son « quartier général mondial » berlinois.
17 ans après la réunification, l’économie berlinoise est plus compétitive que jamais. 2,6 millions de personnes travaillent dans la région-capitale. La transformation structurelle de ces dernières années, qui s’est parfois avérée difficile, a surtout généré de nouveaux emplois dans les secteurs porteurs : la communication, la microtechnologie ainsi que la technique énergétique et environnementale. Grâce à des produits innovants, les majors mondiaux de l’industrie pharmaceutique tels Bayer Schering Pharma, Berlin-Chemie ou Sanofi-Aventis connaissent des succès à l’échelle internationale. Depuis son siège situé Potsdamer Platz, le groupe Deutsche Bahn, le plus grand employeur de la région avec ses 19000 salariés, coordonne ses activités mondiales. Quant à la compagnie aérienne Air Berlin, elle a connu l’une des réussites les plus impressionnantes de l’après-1989. Depuis 1991, elle s’est agrandie jusqu’à devenir la deuxième compagnie d’aviation allemande (20 millions de passagers en 2006).
Mais ce sont les services qui sont au sommet de la courbe de croissance : il s’agit des 231 centres d’appels qui, occupant plus de 20000 personnes dans la région-capitale, sont passés leaders européens du secteur. Volker Gabriel, le gérant de la société telegab GmbH, nous dit pourquoi : « Nos collaborateurs communiquent en 17 langues. Cela ne marche que parce que Berlin est un site multiculturel. » Et central par-dessus le marché. De Berlin, on peut accéder à tous les marchés européens en une journée de camion. Tant mieux pour BMW qui exporte 76% de ses motos. En 2007, un record s’annonce pour les produits « made in Berlin » : dès le premier semestre, le chiffre de vente affichait 5,6% de plus que celui de l’an dernier. Un signe positif.
