De la communication au lieu de l’information – tel est le dénominateur commun de l’utilisation d’Internet par les jeunes internautes en Allemagne. 78 pour cent des 14 à 19 ans ont recours au moins une fois par semaine aux communautés en ligne, 76 pour cent de ce groupe visitent chaque semaine des forums de discussion, des « newsgroups » ou des « chats ». Pour les jeunes, l’interaction sociale avec d’autres internautes est la principale raison d’aller sur la toile. Dans cette tranche d’âge, le nombre de joueurs en ligne croît sans cesse. Si, sur l’ensemble des internautes, seulement 17 pour cent jouent régulièrement dans des mondes virtuels, ensemble ou les uns contre les autres, ce sont déjà 30 pour cent des 14 à 19 ans. Internet devient de plus en plus un média interactif. Fin septembre 2009 un certain « Internet-Manifest » a fait beaucoup parler de lui. Des journalistes et des blogueurs, dont Sascha Lobo et Stefan Niggemeier, y formulent 17 « affirmations » sur « comment le journalisme fonctionne aujourd’hui ». On y lit que, dans le monde occidental, Internet fait partie du quotidien depuis longtemps déjà, avec ses offres telles que les réseaux sociaux ou YouTube. Si les entreprises de médias voulaient continuer à exister, elles devraient comprendre le monde des utilisateurs d’Internet et s’y adapter.
Une proposition qui est souvent déjà une réalité, car les blogueurs les plus célèbres sur le réseau allemand sont souvent également des rédacteurs de journaux ou de revues. Pourtant le milieu des blogueurs allemand est relativement peu politique. Le blogueur américain Felix Salmon a prétendu que les qualités classiques allemandes que sont la minutie et l’exactitude constituaient plutôt un handicap dans le monde éphémère de la toile. Il s’agit toutefois de caractéristiques qui ne sont pas déplacées lorsqu’il s’agit de journalisme. Par contre, tout le monde est d’accord sur l’appréciation du rôle que joueront à l’avenir les réseaux sociaux, les plus importants médias Web 2.0, pour le secteur de la publicité. Ils arrivent en première place lorsque l’on interroge des responsables de marketing sur les dépenses de publicité qui sont en hausse.
En Allemagne, les leaders du marché sont les réseaux VZ, qui gèrent les trois portails StudiVZ, pour les étudiants, SchülerVZ und MeinVZ avec un total de 15 millions d’utilisateurs. SchülerVZ, à lui seul a atteint 6,4 milliards de hits en octobre 2009, et est ainsi le site Web le plus visité en Allemagne. Toutefois, si l’on tient compte du nombre d’utilisateurs, Facebook, avec près de sept millions de membres, est le leader du marché en Allemagne – avec une croissance d’environ 10 pour cent par mois. Si l’on veut se mettre sur un réseau pour des raisons professionnelles, on choisit plutôt Xing, qui regroupe 3,4 millions de membres dans la zone germanophone. Il est intéressant de constater que les réseaux sociaux VZ appartiennent au groupe d’édition Holtzbrinck et son concurrent wer-kennt-wen au groupe RTL. Il y a donc longtemps que les médias sociaux font partie du portefeuille des groupes de médias allemands.
Le nouveau coup de génie de Web 2.0, l’outil de microblogging Twitter, est observé plutôt avec un certain scepticisme. De nombreux faux comptes qui en ont découlé font partie de ce qui est le plus drôle; on y trouve des messages satiriques écrits au nom d’hommes politiques célèbres. Certains journalistes utilisent Twitter avec succès pour faire des investigations; il est toutefois souligné qu’à vrai dire il ne peut y avoir de journalisme sur Twitter. On passe au second round des débats « Internet contre journalisme ».
