Dimanche soir, huit heures et quart : c’est alors qu’est diffusé l’un des feuilletons les plus en vogue de la télévision allemande. Des millions de téléspectateurs suivent fébrilement la chasse à l’homme dans « Tatort », sur la première chaîne (ARD). Ce feuilleton est un classique diffusé par l’ARD depuis 40 ans. Les indices en disent long : Tatort est non seulement le plus ancien feuilleton policier, mais aussi celui qui a le plus grand audimat à la télévision allemande : à son 40e anniversaire, fin novembre 2010, le feuilleton en était à sa 781e séquence ; en 2010, plus de 8,34 millions de téléspectateurs en moyenne avaient regardé une première diffusion. Avec sa bande-annonce qui n’a pratiquement pas changé depuis tout ce temps – la ligne de mire bleue et la musique caractéristique – Tatort est une marque de télévision allemande qui compte de nombreux adeptes également à l’étranger. Jusqu’aujourd’hui, « Tatort » a été diffusé dans plus de 50 pays, de la France toute proche à la lointaine Nouvelle-Zélande. Les cas sur lesquels se penchent les commissaires munichois Ivo Batic (Miroslav Nemec) et Franz Leitmayr (Udo Wachtveitl) se sont vendus sous les titres anglais de « Tainted Blood » et « Lofty Dreams » en Europe de l’Est et en Amérique latine.
Jusqu’à présent, 102 commissaires ont mené des enquêtes dans l’histoire de « Tatort ». Actuellement, les enquêteurs opèrent dans 16 villes (voir carte). La diversité régionale avec ses particularités – allant du dialecte au paysage – est l’une des clés du succès de ce polar culte. De surcroît, les séquences de « Tatort » adoptent des genres très variés : les profils de malfaiteurs et les thrillers avec chasse à l’homme alternent avec les prises d’otages. Les affaires reprennent souvent des sujets brûlants d’actualité : il s’agit de tagueurs, de SDF, d’anciens terroristes, de boissons énergétiques ou de meurtres.
À l’heure actuelle, c’est le tandem de Munster, en Westphalie, qui a le plus de succès auprès des téléspectateurs. Le commissaire en chef Thiel (Axel Prahl) et le médecin légiste Boerne (Jan Josef Liefers) agrémentent leur rôle en y associant des éléments de comédie. En outre, depuis 2008, le premier enquêteur d’origine turque, Mehmet Kurtulus alias Cenk Batu, opère dans « Tatort » à Hambourg. D’autre part, un des meilleurs interprètes allemands, Ulrich Tukur, connu à l’international pour son rôle dans « La vie des autres », film qui a obtenu un Oscar, vient d’accepter un rôle d’enquêteur. En 2011, ce feuilleton aura un nouveau décor suisse : Lucerne recevra aussi un commissaire dans « Tatort ».////
