V ingt ans peuvent changer bien des choses. L’ancienne RDA est devenue la « Powerhouse Eastern Germany ». C’est avec ce slogan que l’Allemagne promeut avec succès les nouveaux Länder auprès des investisseurs internationaux. Les entreprises étrangères découvrent de plus en plus les atouts du site est-allemand. Les Etats-Unis y sont présents à eux seuls avec quelque 300 entreprises. Dont le fabricant de puces AMD qui a investi plus de 6 milliards de dollars dans ses usines à Dresde, au beau milieu du grand centre de la microélectronique qu’est la « Silicon Saxony ». Encore un slogan illustrant bien l’ampleur des changements; et pas seulement pour les investisseurs mais aussi pour les habitants de la région.
Le niveau de vie de la plupart des Allemands de l’Est et de l’Ouest s’était déjà rapproché au fil des années 1990. Qu’il s’agisse du logement, du nombre de voitures ou de l’équipement des foyers en informatique, il n’y a plus guère de différence aujourd’hui. A l’Est, les revenus des ménages en chiffres réels atteignent entre 80 % et 85 % de ceux de l’Ouest. Certes, le taux de chômage (12,1 %) y encore presque deux fois plus élevé qu’à l’Ouest (6,6 %). Mais, dans de grands centres économiques comme Dresde, Chemnitz ou Leipzig, la densité de l’emploi est aujourd’hui plus élevée que dans certaines régions ouest-allemandes. Et l’infrastructure des transports et des télécommunications à l’Est compte parmi les plus modernes au monde. Dans ce domaine aussi, on voit bien la réussite de la reconstruction à l’Est dont le pacte de solidarité conclu entre la Fédération et les Länder représente le fondement économique. Avec le premier Pacte de solidarité adopté en 1993, les nouveaux Länder reçurent 94,5 milliards d’euros jusqu’en 2004. Le deuxième Pacte de solidarité, datant de 2005, leur garantit 156 milliards d’euros supplémentaires jusqu’en 2019, les versements baissant régulièrement au fil des prochaines années.
Les projets phares en « Silicon Saxony » ne sont pas les seuls à suggérer que l’est du pays aura à l’avenir de moins en moins besoin d’un soutien financier. La « Solar Valley » entre Halle, Dresde et Frankfurt/Oder est elle aussi bien établie. En septembre 2009, la plus grande usine de modules solaires en Europe est entrée en service à Luckenwalde dans le Brandebourg. Bitterfeld en Saxe-Anhalt, naguère le bassin minier de la RDA, est également devenu un grand centre de l’industrie solaire. Et la firme Jenoptik, fondée en 1990 à Iéna, jouit désormais d’une réputation mondiale tant en matière de techniques laser que de systèmes optiques. Le pôle de compétence en microsystèmes optiques dans le triangle formé par Iéna, Ilmenau et Erfurt, qui constitue un réseau de recherches interdisciplinaires, est donc bien placé. De tels pôles sont à la base des innovations et ils permettent d’espérer de nouveaux progrès dans tous les nouveaux Länder. ///
